Vous êtes souvent fatigué(e) ? Vous avez l'impression de manquer d'énergie et d'être facilement irritable alors que vous équilibrez correctement votre alimentation ? Il est fort possible que vous fassiez partie de cette part croissante de la population qui manque de vitamine B12

Et les causes de cette carence généralisée n'incitent pas à l'optimisme : d'ici 30 ans, une personne sur deux pourrait être touchée, avec des conséquences sur la santé aussi effrayantes qu'imprévisibles.
Retour sur les 3 causes majeures de cette inquiétante épidémie.

Les apports en vitamine B12 ne sont plus les mêmes qu'autrefois

Contrairement à de nombreuses autres vitamines, la vitamine B12 n'est disponible que dans très peu d'aliments, essentiellement des produits d'origine animale comme la viande, le poisson, les produits laitiers ou les œufs. On a longtemps cru que certains végétaux ou champignons contenaient de la vitamine B12 mais aujourd'hui, on sait qu'il s'agit de substances analogues dont la biodisponibilité est inexistante et qui peuvent même ralentir l'assimilation de la véritable vitamine.
Mais cette rareté s'explique parfaitement dans la nature.
Les animaux produisent tous de la vitamine B12 par l'intermédiaire de bactéries présentes dans leurs intestins et l'homme n'y fait pas exception. Malheureusement, pour la plupart d'entre eux, cette production se fait tardivement dans le conduit intestinal, en aval de la zone d'assimilation située dans la partie basse de l'intestin grêle, si bien que les vitamines ne sont pas utilisables et sont évacuées avec les excréments.

Les animaux ont donc mis au point plusieurs techniques pour assimiler ces précieux micronutriments :

•  Héberger les bactéries qui les produisent en amont de la zone d'assimilation, dans un estomac aménagé, comme le font par exemple les ruminants.
• Ingérer leurs propres excréments ou ceux des autres, comme le font les petits mammifères insectivores et de nombreux rongeurs (les marmottes, les castors, les lièvres et les lapins par exemple).
• Manger d'autres animaux, et notamment les parties qui contiennent beaucoup de vitamine B12 comme les abats (le foie, les intestins) ou certains de leurs produits (comme les œufs).
• Ingérer régulièrement de petites quantités de terre, et notamment de humus qui peut contenir des traces de vitamine B12.

Et l'homme dans tout ça ? L'homme est un animal capable de s'adapter à des situations très variables sur le plan alimentaire. Il s'est adapté à une consommation occasionnelle de viande, c'est-à-dire à des apports massifs et épisodiques de vitamine B12, mais aussi à des apports plus faibles et continus, au travers de sa consommation de fruits et légumes. La terre qu'on trouve à la surface de la peau des légumes crus, comme par exemple celle des carottes fraîchement déracinées, contenait autrefois de la vitamine B12 biodisponible.
L'homme a donc mis au point un système permettant d'assimiler de faibles doses de vitamine B12 à la fois, tout en gardant la possibilité de la stocker pour profiter des afflux massifs et anticiper d'éventuelles périodes de disette. Problème : un tel système ne correspond plus vraiment à l'environnement dans lequel il évolue aujourd'hui. Certes, il continue à consommer de la viande, probablement en des quantités bien supérieures d'ailleurs, mais il ne s'expose plus à ces doses continues de vitamine B12 à laquelle s'est adapté le corps humain pendant des millions d'années. Ainsi, il lui est inconcevable aujourd'hui de manger les fruits et légumes sans les nettoyer : les champs cultivés de manière industrielle sont traités avec des pesticides, des herbicides et des insecticides qui non seulement ne permettent pas aux bactéries produisant la vitamine B12 de survivre, mais en plus nuisent gravement à sa santé. En fait, l'environnement est si dégradé, si artificiellement entretenu, que la terre dans laquelle sont cultivés ses aliments ne contient plus de vitamine B12.

Le dispositif d'assimilation de la vitamine B12 est torpillé de toutes parts

La diminution des apports n'est pas le seul facteur permettant d'expliquer la carence généralisée. Il y a quelque chose qui cloche dans l'utilisation de ces vitamines.
Lorsque la vitamine B12 pénètre dans notre conduit digestif, une machinerie spécialisée se met en route pour l'assimiler et en faire bénéficier l'organisme. Les parois de l'estomac fabriquent une protéine de transport, le « facteur intrinsèque », chargée d'accompagner la vitamine jusqu'à l'intestin grêle où elle va pouvoir être absorbée. Mais ce mode de transport est limité : au-delà de 1,5 µg de vitamine B12 par repas, les facteurs intrinsèques sont tous occupés et la vitamine B12 échappe donc aux points de contrôle. Elle termine sa course hors de l'organisme dans les déchets que constituent l'urine et les excréments… Un très faible pourcentage (de l'ordre de 1 %) peut néanmoins réussir à passer au travers de l'intestin grêle sans l'intermédiaire de transporteurs, ce qui peut être utile lorsque des quantités très importantes sont ingérées (en cas de consommation d'abats par exemple ou de suppléments très concentrés) 3.
Quoiqu'il en soit, ce système d'assimilation de la vitamine B12 est en grand danger dans notre société moderne4. Il l'est d'abord à cause d'Helicobacter pylori, une bactérie pathogène qui colonise l'estomac d'une personne sur deux dans le monde. Classé cancérigène par l'Agence Internationale de Recherche sur le Cancer, la bactérie réduit la production de facteurs intrinsèques en détériorant la paroi gastrique5 et en perturbant l'acidité de l'estomac.

Malheureusement, d'autres facteurs se superposent à cette infection généralisée, réduisant encore davantage la capacité de production des protéines de transports. La consommation d'alcool, très nocive pour les parois digestives et la prise de médicaments (notamment ceux qui visent à lutter contre le reflux gastro-œsophagien, le stress, les ulcères, la dyspepsie, le diabète, l'hypertension artérielle mais aussi les traitements contraceptifs) en sont des responsables majeurs. Pour couronner le tout, les capacités de production du facteur intrinsèque se réduisent comme peau de chagrin avec l'âge, et il faut donc un véritable miracle pour qu'une personne de plus de 60 ans qui ne se supplémente pas dispose de taux de vitamine B12.

Nos besoins en vitamine B12 explosent

Non content d'apporter moins de vitamines à l'organisme et de faire dérailler la machinerie responsable de son assimilation, l'homme aggrave encore son cas en augmentant ses besoins en vitamine B12 par son mode de vie inconsidéré.
Le niveau de stress oxydatif auquel il est quotidiennement confronté (tabac, stress chronique, inflammation chronique, anxiété, troubles du sommeil, pollution, produits toxiques, alimentation nuisible, faible activité physique) exige des quantités de vitamine B12 nettement supérieures à la moyenne dont il ne dispose pas toujours. Au bout de quelques années, il en résulte logiquement un épuisement progressif des réserves et le début des problèmes…
L'épidémie d'insuffisance en vitamine B12 qui touche déjà une grande partie de la population et qui s'apprête à contaminer le restant de la planète dans les années à venir s'explique donc par un triple phénomène : une réduction des apports assimilables, une dégradation de leur assimilation et une augmentation considérable des besoins.

Pourquoi de faibles niveaux de vitamine B12 posent problème ?

La vitamine B12 a beau être rare dans la nature, elle est indispensable au bon fonctionnement de tout animal. Elle participe à un nombre incalculable de mécanismes cellulaires et physiologiques : le métabolisme de toutes les cellules, la formation des globules sanguins, celle des cellules nerveuses, de l'ADN et des protéines, l'équilibre du système nerveux, le métabolisme des acides, … La liste est si longue qu'elle donne des sueurs froides à la seule pensée que l'on puisse, en ce moment même, manquer de ce nutriment si précieux.
D'ailleurs, elle est tellement impliquée dans le fonctionnement général de l'organisme, qu'il n'est pas facile de prédire les premiers symptômes en cas de manque. En fonction des individus, cela peut se traduire à long terme par l'apparition d'un nombre inimaginable7-8 de défaillances et de pathologies:

•  Des troubles nerveux (irritabilité, dépression, engourdissement, fatigue, agitation, démence, risque de maladie neurodégénérative9…).
• Un affaiblissement généralisé de l'organisme (faible immunité, faiblesse musculaire, épuisement, manque d'envie et de tonus, douleurs…).
• Des troubles digestifs (diarrhée, pertes d'appétit, inflammation, pertes de poids, mauvaise assimilation des micronutriments…).
• Des pertes de facultés visuelles (DMLA notamment) et auditives10.
• Des troubles du sommeil, de la récupération, de la vigilance et de l'attention.

 

C'est simple, sans des niveaux sériques adéquats de vitamine B12, rien ne peut bien fonctionner dans le corps humain.

Quelles doses de vitamine B12 ? Quelles molécules choisir ?

La recherche a montré ces dernières années que l'hydroxocobalamine et le méthylcobalamine étaient mieux assimilées que les autres formes (cyanocobalamine, adénosylcobalamine). Et puisque l'organisme est adapté à de faibles doses réparties dans la journée, il faut privilégier les suppléments dont les doses contiennent de 1,5 à 2 µg (soit la quantité maximale assimilable par l'intermédiaire des facteurs intrinsèques) ou mieux, opter pour des suppléments à libération prolongée  (qui contient 300 µg de vitamine B12 mais dont les principes actifs seront libérés au fil du temps).

Néanmoins, pour les personnes qui souffrent d'une carence, il est possible de réalimenter rapidement les stocks de vitamine B12 en choisissant des suppléments contenant des doses uniques beaucoup plus importantes : on parle de doses pouvant contenir jusqu'à 1000 µg (soit 1 mg de méthylcobalamine) pour bénéficier au maximum de la diffusion passive. Une grande partie de cette vitamine ne sera pas absorbée mais c'est le seul moyen de maximiser le mécanisme de diffusion passive. C'est aussi le meilleur moyen pour les personnes ayant une faible production de facteurs intrinsèques (notamment les personnes âgées, les personnes infectées par Helicobacter pylori et celles ayant des troubles digestifs récurrents) de contourner le circuit principal et de retrouver la santé au plus vite.

 

Nutranews 05-02-2018